L'association IBIS a été crée en 2002 à Agde par Christian Tourrette, plongeur et archéologue diplômé de l’Université Paul Valéry de Montpellier. L’objet de l'association est de pratiquer, faire connaître et former à l'archéologie sous-marine ou subaquatique. Elle réalise cet objectif par le biais de missions officielles qui lui sont confiées par le Ministère de la Culture.
Elle est composée de plongeurs-archéologues, professionnels ou amateurs, dont une majorité de moniteurs nationaux. Elle comprend également des spécialistes travaillant sur les vestiges archéologiques et sur leur environnement préservé dans les milieux humides. Durant 10 années l’association a pu former au titre de professionnels plusieurs chercheurs et techniciens à la plongée archéologique qui est très réglementée. L'association IBIS est un organisme de formation professionnelle accrédité par arrêté ministériel en vue d'obtenir les certificats d'aptitude à l’hyperbarie classe 0 et 1, mention B. Cette activité suspendue en 2020 est en cours de renouvellement d’agrément à la suite de modifications législatives. IBIS participe à la formation d’archéologues et biogéographes professionnels et étudiants. IBIS accueille les étudiants souhaitant intervenir sur les chantiers programmés par le Ministère de la Culture et confiés à des membres de l’association. IBIS est et a été associé à l’enseignement du Master Préhistoire Protohistoire et Environnement de l’Université Montpellier III. Plusieurs membres relèvent de l’UMR 5140 de Montpellier (CNRS, Université Montpellier III, Ministère de la Culture, INRAP). Depuis 2013 ses membres participent aux recherches initiées par le programme DYLITAG I et II (Dynamiques littorales et sociétés en Agathois depuis le Néolithique) du Labex Archimède programme IA-ANR- 11- LABX – 0032-01 dirigé par B. Devillers. Les résultats de ces recherches font l’objet de communications publiques lors de conférences ou expositions. Une forte activité de publications scientifiques dans des revues spécialisées ou lors de congrès internationaux est également conduite par ses membres. IBIS est liée par convention au Musée de l’Ephèbe du Cap d’Agde qui expose les mobiliers archéologiques découverts sur le territoire agathois. IBIS bénéficie auprès du financement de l’Etat de l’aide importante de la communauté d’agglomération Hérault-Méditerranée, de la ville d’Agde, du département de l’Hérault, de la Région et de divers particuliers.
